Starliner’ın Yalnız Dönüşü: Peki Bundan Sonra Ne Olacak?

Uzay araştırmalarının sürekli gelişen ortamında, Boeing’in Starliner uzay aracının yakın zamanda geri dönüşü, güvenilir ticari mürettebat taşımacılığına doğru yolculukta acı tatlı da olsa önemli bir kilometre taşına işaret ediyor. Kapsül 7 Eylül 2024’te New Mexico çölüne indiğinde, hem çığır açan hem de zorluklarla dolu bir test uçuşunu tamamlamış oldu. Bu makalede Starliner’ın tek başına dönüşünün ayrıntıları, Boeing ve NASA için sonuçları ve bunun insanlı uzay uçuşunun geleceği için ne anlama geldiği ele alınıyor.

Sorunsuz Bir İniş, Ama Planlandığı Gibi Değil

Starliner’ın Dünya’ya inişi mükemmeldi – üç paraşüt kusursuz bir şekilde açıldı ve hava yastıkları White Sands Uzay Limanı’na inişini kolaylaştırdı. Ancak, boş kokpit farklı bir hikaye anlatıyordu. Başlangıçta NASA astronotları Butch Wilmore ve Sunita “Suni” Williams’ı Dünya’ya geri getirmesi planlanan uzay aracı, insan kargosu olmadan geri döndü ve onları Şubat 2025’e kadar Uluslararası Uzay İstasyonu‘nda (ISS) bıraktı.

Olayların bu beklenmedik şekilde gelişmesi, görev sırasında meydana gelen itici arızalarından kaynaklandı ve NASA’nın kapsülü mürettebatlı dönüş için güvenli bulmamasına neden oldu. İnişin kendisi başarılı olsa da, Wilmore ve Williams’ın yokluğu uzay yolculuğunun doğasında var olan karmaşıklık ve risklerin altını çizdi.

Uzun Süreli Kalışın Dalgalanma Etkileri

Wilmore ve Williams’ı UUİ’de tutma kararının geniş kapsamlı sonuçları var. Daha uzun süre kalmaları, yiyecek, giyecek ve kişisel eşyalar da dahil olmak üzere ek malzeme gerektiriyor. Dahası, uzay istasyonunun yaşam destek sistemleri daha büyük mürettebatı barındırmak için daha fazla çalışmak zorundadır. Bu durum, uzun süreli uzay görevleri için gerekli olan hassas kaynak ve planlama dengesini vurgulayan bir örnek oldu.

Aksiliklere rağmen, her iki astronot da uzun süreli görevlerinin üstesinden gelmeye çalışıyor. Deniz havacılığı ve savaş geçmişleri olan deneyimli profesyoneller olarak Wilmore ve Williams beklenmedik zorlukların üstesinden gelebilecek donanıma sahipler. Uzayda geçirecekleri ek süre hiç şüphesiz ISS’de devam eden bilimsel araştırmalara ve teknolojik gelişmelere katkıda bulunacaklardır.

Karışık Sonuçlarla Bir Test Uçuşu

Starliner’ın Dünya’ya dönüşü sorunsuz olsa da, genel görev tüm hedeflerine ulaşmakta yetersiz kaldı. NASA’nın mürettebatı uzayda tutma kararına yol açan itici arızaları, uçuş sırasında karşılaşılan çeşitli sorunlardan sadece biriydi. Tahrik sistemindeki küçük helyum sızıntıları ve yeniden giriş sırasındaki navigasyon aksaklıkları da endişeler listesine eklendi.

Bu zorluklar Starliner’ın mürettebatlı görevlere hazır olup olmadığı konusunda soru işaretleri yarattı ve uzayın affetmeyen ortamında titiz testlerin önemini vurguladı. NASA’nın ticari mürettebat programının yöneticisi Steve Stich’in de belirttiği gibi, “İnsanlı uzay uçuşu dayanılmaz derecede zor ve acımasızdır.”

Boeing’in Sessizliği ve NASA’nın Önündeki Yol

Starliner’ın dönüşünün ardından Boeing’in göreceli sessizliği dikkat çekiciydi. Boeing yetkililerinin iniş sonrası basın toplantılarına katılmaması ve kamuoyuna yapılan açıklamaların sınırlı kalması, özellikle şirketin Starliner programına uzun vadeli bağlılığıyla ilgili pek çok soruyu yanıtsız bıraktı.

Ancak NASA, ISS’ye mürettebat taşımak için iki bağımsız araca sahip olma konseptine bağlı kalmaya devam ediyor. Ajans şimdi Starliner’ı operasyonel görevler için sertifikalandırmadan önce bir başka mürettebatsız test uçuşunun gerekli olup olmadığını belirleme göreviyle karşı karşıya. Bu kararın gelecekteki mürettebatlı uçuşların zaman çizelgesi ve ticari mürettebat programının genel ilerleyişi üzerinde önemli etkileri olacaktır.

Zorluklardan Ders Çıkarmak

Aksiliklere rağmen, bu uzun süreli test uçuşundan değerli veriler ve deneyimler elde edilmiştir. ISS’de geçirilen üç aylık süre, gelecekteki uzun süreli görevler için çok önemli olacak bilgiler sağladı. NASA, görevin hedeflerinin yüzde 85 ila 90’ına ulaştığını tahmin ederek uzay araştırmalarında gerekli olan esneklik ve uyarlanabilirliği ortaya koyuyor.

NASA ve Boeing bu görev sırasında karşılaşılan sorunları çözmeye çalışırken, odak noktası Starliner programının geleceğine kaymaktadır. Potansiyel çözümler arasında donanım modifikasyonları, prosedürel değişiklikler ve itici ateşleme düzenlerinde yapılacak ayarlamalar yer almaktadır. Bu iyileştirmeler, gelecekteki mürettebatlı görevler için uzay aracının güvenilirliğini ve güvenliğini arttırmayı amaçlamaktadır.

Bir sonraki Starliner uçuşu, ister başka bir test ister ilk operasyonel görev (Starliner-1 olarak adlandırılan) olsun, muhtemelen 2025’in sonlarına veya 2026’ya ertelenecektir. Bu zaman çizelgesi, insanlı uzay uçuşu görevlerinin güvenliğini ve başarısını sağlamak için gereken titiz yaklaşımı yansıtıyor.

İlgili Yazı 👇

SpaceX Dragon Kapsülü: Modern Uzay Uçuş Mühendisliğinin Ön Planını Nasıl Temsil Ediyor?

Starliner’ın test uçuşu ve bundan sonra neler olacağına ilişkin Sık Sorulan Sorular

NASA neden Starliner’ın mürettebatını UUİ’de bırakmaya karar verdi?

• UUİ’ye uçuş sırasında Starliner’ın bazı iticilerinin aşırı ısınmasıyla ilgili sorunlar nedeniyle NASA, uzay aracının itici sisteminin dönüş yolculuğu için güvenilir bir şekilde çalışacağına dair güvenini kaybetti. Test pilotlarının hayatını riske atmaktansa NASA test uçuşunu astronotlar olmadan tamamlamayı ve mürettebatın SpaceX’in Dragon’uyla planlanan dönüşlerine kadar UUİ’de kalmasını tercih etti.

Starliner test uçuşu sırasında hangi sorunlarla karşılaştı?

• İticilerin aşırı ısınma sorunlarına ek olarak, Starliner fırlatma öncesinde görev boyunca devam eden 5 küçük helyum sızıntısı yaşadı. Ayrıca yeniden giriş sırasında bir itici ateşlemesi başarısız oldu. Telemetri, Dünya’ya dönüş sırasında da iki iticide beklenenden daha yüksek sıcaklıklar olduğunu gösterdi.

Boeing’in mürettebatlı uçuşlardan önce başka bir mürettebatsız test uçurması gerekecek mi?

• NASA henüz bu konuda nihai bir karar vermiş değil. Bir sonraki adımlara karar vermeden önce hedeflere ulaşılıp ulaşılmadığını ve sorunların çözülüp çözülmediğini belirlemek için uçuş verilerini kapsamlı bir şekilde inceleyecekler; bu, başka bir mürettebatsız test uçuşunu veya doğrudan ilk mürettebatlı göreve (Starliner-1) geçmeyi içerebilir.

Starliner düzenli mürettebat rotasyon uçuşları için ne zaman sertifikalandırılacak?

• Sertifikasyon, Boeing’in itici sorunlarını NASA’yı tatmin edecek şekilde ele alma becerisine bağlı olacak ve bu da muhtemelen en erken 2025’i bulacak. NASA, Boeing’in ilk mürettebatlı uçuşu olan Starliner-1 için 2025 sonu veya 2026’yı hedefliyor, ancak bu program değişebilir.

Starliner programının uzun vadeli geleceği nedir?

• Hem NASA hem de Boeing programa bağlılıklarının devam edeceğini ve teknik sorunların çözüleceğini ifade ettiler. NASA, birden fazla bağımsız mürettebat taşıma sistemine sahip olmanın değerli olduğunu düşünüyor ve Starliner’ın sonunda ISS’ye rutin mürettebat rotasyon uçuşları sağlamak için Dragon’a katılmasını istiyor.

Forty Two’da Daha Fazla Uzay Hikayesi 👽