İsterseniz, soluk Mars güneşinin altında metal çerçevesi parıldayan, yabancı bir manzarayı kat eden yalnız bir kaşif hayal edin. Bu cesur maceracı NASA‘nın on yılı aşkın bir süredir Kızıl Gezegen’de dolaşan robot elçisi Curiosity gezgininden başkası değil. Ancak her deneyimli gezgin gibi Curiosity de yolculuğundan yara almadan çıkmadı. Son görüntüler şaşırtıcı bir manzarayı ortaya çıkardı: gezginin tekerleklerinden birinde, Mars keşiflerinin sert gerçeklerinin bir kanıtı olan büyük bir delik.
Bunu gözünüzde canlandırın: Tarih 5 Ağustos 2012 ve Curiosity, dünyanın dört bir yanındaki bilim insanlarının nefeslerini tutmasına neden olan, yürekleri durduran bir inişle Mars’a iniyor. Aradan on iki yıl geçti ve cesur robotumuz tüm beklentilere meydan okuyarak ilk iki yıllık görevinden çok daha uzun bir süre sonra Mars’a ulaştı. Ama Mars, dostlarım, nazik bir ev sahibi değildir. Pürüzlü kayaları ve acımasız arazisi yavaş ama emin adımlarla Curiosity’nin altı alüminyum tekerleğinde iz bırakıyor.
Curiosity hala ilerliyor, veri topluyor ve Kızıl Gezegen hakkındaki anlayışımızı yeniden şekillendirmeye devam eden nefes kesici görüntüler gönderiyor.
Şimdi hasarı yakınlaştıralım, olur mu? Curiosity’nin kendi “el merceği görüntüleyicisi” (bunu gezginin kişisel selfie çubuğu olarak düşünün) tarafından çekilen son fotoğraflar, daha iyi günler görmüş bir tekerleği gösteriyor. Kesin olarak söylemek gerekirse, sağ orta tekerlekte herhangi bir tamirciyi irkiltecek kadar büyük bir delik var. Ancak işin can alıcı noktası şu: Bu NASA’dakiler için yeni bir haber değil. Aslında, 2013’ten beri Curiosity’nin aşınma ve yıpranmasını takip ediyorlardı. Yabancı bir dünyayı keşfeden bir tonluk bir makine olduğunuzda bunların hepsi oyunun bir parçasıdır.
Peki, gezegenler arası bir yıkım derbisinden geçmiş gibi görünmesine rağmen Curiosity’nin neden hala yoluna devam ettiğini sorabilirsiniz. Meraklı dostlarım, hepsi çok akıllı bir mühendislik sayesinde. Bu tekerlekler parkta bir Pazar sürüşü için tasarlanmadı. Dayak yemek için üretildiler ve dayak yediler de.
Önemli Olan Göreviniz!
Şimdi, bir an için bilim adamı şapkalarımızı takalım. Aracımız sadece bir gezinti için orada değil. Görevi çığır açmaktan başka bir şey değil: Mars’ın mikrobik yaşamı destekleyip desteklemediğini belirlemek ve gezegenin jeolojisi ile iklimini incelemek. Ve bunu da başardı. Dünya ve Mars uydusu Phobos’un Mars’tan görülen ilk fotoğrafını çekmekten, Mars’taki bir kaya çıkıntısının önünde 318 megapiksellik dudak uçuklatan bir selfie çekmeye kadar, Curiosity bu yabancı dünyadaki gözümüz ve kulağımız oldu.
Ancak belki de en şiirsel başarısı, geçtiğimiz günlerde bir Mars günbatımı sırasında bulutları delip geçen güneş ışınlarının ilk görüntülerini yakaladığında geldi. Bunu bir an için hayal edin: evinden milyonlarca mil uzakta, başka bir dünyada güneşin batışını izleyen bir robot. En katı uzay meraklılarının bile gözlerini buğulandırmaya yeter.
NASA/JPL-Caltech/MSSS
Peki, savaş yarası almış kaşifimiz için sırada ne var? NASA’nın mühendisleri becerikli bir grup ve bu gezgini olabildiğince sağlam tasarlamışlar. Tekerlek hasarı biz dünyalı gözlemciler için endişe verici görünse de, Curiosity için bu sadece ofiste başka bir gün.
Curiosity’nin dayanıklılığına hayret ederken, bu keşif aracının Mars’ın keşfine dair daha büyük bir mirasın parçası olduğunu hatırlamakta fayda var. Geçmişteki keşif araçlarının omuzları (yoksa tekerlekleri mi demeliyiz?) üzerinde duruyor ve gelecekteki görevlerin önünü açıyor. Her bir çizik, çukur ve evet, hatta delik, zorluklar karşısında bir keşif ve azim öyküsü anlatıyor.
Ve kim bilir? Belki bir gün Curiosity’nin lastiğini bizzat değiştirebiliriz. O zamana kadar siz de yaz lastiklerinizi değiştirmeyi unutmayın! Sağlıklı günler 😉
İlgili Yazılar 👇
“Freya Kalesi”: Jezero Krateri’nin Gizemli Çizgili Kayası
Rover’ın 4,000 Günü: Rover Yıpranmış Eklemlere ve Görme Sorunlarına Rağmen Hala ‘Güçlü’
Curiosity’nin tekerleğindeki hasarla ilgili sık sorulan sorular
Delikler nasıl oluştu?
- Delikler muhtemelen Curiosity’nin 12 yıl boyunca engebeli Mars arazisinde yuvarlanmasından kaynaklanan normal aşınma ve yıpranmadan kaynaklanıyor. Tekerlekleri her gün keskin kayalar ve aşındırıcı kum/tozla karşılaşmaktadır. Binlerce Sol boyunca, bu sürekli aşınma tekerlek malzemesini aşındırmıştır.
Bu durum gezginin hareket kabiliyetini etkileyecek mi?
- Deliklerin Curiosity’nin sürüşünü etkileyip etkilemeyeceği belli değil. NASA mühendisleri yol tutuş sorunlarına neden olup olmadıklarını değerlendirecek. Keşif aracının 6 tekerleği var, bu nedenle gerekirse 5 tekerlek üzerinde hareket edebilir. Azalan çekiş gücü daha yavaş sürüş gerektirebilir.
Enkaz içeride sıkışabilir mi?
- Evet, çakıl veya kum gibi Mars kalıntılarının deliklere girmesi ve tekerlek mekanizmalarının içine sıkışması mümkündür. Bu durum sürtünmeye yol açabilir veya hareketli parçaları bloke edebilir. NASA herhangi bir hareketlilik etkisi olup olmadığını izleyecektir.
Diğer tekerleklerin hasar görmesi ne kadar sürer?
- Tekerlek dayanıklılığı araziye bağlı olduğu için bunu tahmin etmek zor. Curiosity’nin sürüş profili ve tekerlek konumları bazılarını diğerlerinden daha fazla açığa çıkarabilir. Mühendisler görev süresi boyunca aşınma bekliyorlardı. Devam eden incelemeler hasarın ilerleyişini takip edecektir.
Onarımlar denenecek mi?
- Hayır, Curiosity’nin onarım kapasitesi yok. İki yıllık bir görev için tasarlandığından yedek parça taşımak mümkün değil. NASA, hareketlilik artık güvenli olmayana veya bilim hedefleri tamamlanana kadar gezgini çalıştıracak. Bu arada, mümkün olduğunca çok değerli veri elde edecekler.
Forty Two’da Daha Fazla Uzay Hikayesi 🪐
